영화 「바람과 함께 사라지다」는 거대한 러닝타임과 스케일 속에서 한 여성의 욕망·집착·생존 본능을 입체적으로 그려낸 서사 멜로드라마다. 미국 남북전쟁과 재건기의 혼란을 배경으로, 이 영화는 로맨스의 감미로움과 역사·이데올로기 문제의 불편함이 동시에 작동하는 작품으로 남아 있다.
전쟁의 한복판에서 흔들리는 사랑과 생존 본능
남부 조지아의 대농장 타라에서 자란 스칼렛 오하라는 부유한 농장주의 딸로, 오만하지만 매혹적인 남부 귀부인으로 등장한다. 남북전쟁이 발발하면서 그녀는 짝사랑 상대 애슐리, 경쟁자이자 동맹에 가까운 멜라니, 냉소적인 현실주의자 레트 버틀러와 얽히며 사랑과 생존 사이를 끊임없이 줄타기한다. 전쟁과 패전, 가문의 몰락 속에서 스칼렛은 결혼과 사업, 숱한 타협과 냉혹한 선택을 통해 살아남으려 하고, 끝내 진정한 사랑을 깨닫는 순간에는 이미 너무 많은 관계가 돌이킬 수 없이 파괴되어 있다.
스펙터클과 이데올로기가 공존하는 영화적 세계
1939년작인 이 영화는 테크니컬러의 화려한 색채, 방대한 세트와 군중 장면, 4시간에 육박하는 러닝타임을 통해 고전 할리우드 시스템의 정점을 보여 준다. 동시에 노예제 사회였던 ‘올드 사우스’를 낭만적으로 미화하고, 흑인 인물을 스테레오타입으로 그렸다는 점에서 오늘날에는 강한 비판과 재해석의 대상이 되기도 한다. 애틋한 러브스토리, 재난영화에 가까운 전쟁 시퀀스, 여성 성장서사의 요소가 한 작품 안에 뒤섞이며, 관객은 스칼렛의 매력에 끌리면서도 영화가 전제하는 역사관을 불편하게 마주치게 된다.
비비안 리가 만들어낸 스칼렛 오하라라는 아이콘
비비안 리는 스칼렛 오하라 역으로 아카데미 여우주연상을 받으며, 캐릭터와 배우가 거의 동일시되는 전설적 이미지를 획득했다. 그녀의 연기는 버릇없고 자기중심적인 소녀에서 냉철한 생존자로 변모해 가는 스칼렛의 궤적을 극단적인 멜로드라마의 톤 속에서도 설득력 있게 이어 붙이며, 관객이 동시에 혐오와 공감을 느끼게 만들었다는 점에서 연기 스타일의 새로운 기준으로 언급된다. 비비안 리의 존재감은 이 작품을 단순한 시대극이 아니라 한 여성의 욕망과 주체성을 둘러싼 드라마로 기억하게 만들었고, 이후 강렬한 여성 캐릭터를 연기하는 배우들에게 지속적인 참조점이 되었다.
논쟁 속에서도 반복해서 소환되는 고전의 힘
「바람과 함께 사라지다」는 노예제와 남부 연합을 다루는 방식 때문에 여러 차례 상영 중단·해설 부가 등 논쟁의 중심에 서왔지만, 동시에 고전 명화 목록에서 거의 빠지지 않는 작품이다. 그 이유는 거대한 서사 구조, 강렬한 인물 묘사, 영화사의 이정표가 된 제작 규모, 그리고 지금도 회자되는 다층적인 여성 주인공의 초상이 결합해, 시대가 바뀔수록 서로 다른 지점에서 재평가를 불러일으키는 잠재력을 지니고 있기 때문이다. 스칼렛의 마지막 대사와 함께 남는 집착과 미련, 그리고 ‘내일’에 대한 집요한 의지는, 그 자체로 이 작품을 단순한 로맨스를 넘어 인간의 생존 의지에 대한 신화적 이야기로 승화시킨다.